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Saviez-vous qu’un véritable village souterrain est aménagé dans la paroi rocheuse de Naters ? Conçue pour abriter jusqu’à 200 soldats durant plusieurs semaines d’autarcie, la forteresse militaire est érigée pendant la Seconde Guerre mondiale.
Face au contexte international tendu, le gouvernement fédéral décide en 1937 de consolider le territoire afin de ralentir d’éventuelles invasions de forces étrangères : fortifications et kilomètres de galeries sont creusés de part et d’autre de la vallée du Rhône.
Fortifier Naters, c’est protéger le réduit national, sécuriser le tunnel et le col du Simplon et parer toute invasion de troupes ennemies autour et au-dessus de Brigue. La portée des canons d'artillerie couvre tout le fond de la vallée et les obus peuvent atteindre le col en cas de besoin, tandis que des canons antichars, des mitrailleuses et des obstacles en assurent la défense rapprochée. Au-dessus de la forteresse, des canons de défense aérienne seront ajoutés par la suite.
Heureusement, la forteresse, régulièrement modernisée jusqu’à la fin du 20e siècle, ne dépassera pas les exercices de tir. Rachetée par la commune de Naters à la Confédération en 2004, elle est aujourd’hui convertie en centre culturel.
Activités
Visitez l'exposition "Là-haut Da oben. Sites fortifiés du Valais, de la Préhistoire à nos jours" au Château de Loèche. Vous pourrez y admirer une maquette du site ainsi que des objets provenant des fouilles archéologiques. L'exposition durera du 20 mai au 28 septembre 2022.
Informations pratiques
Aujourd'hui, l'ancienne forteresse abrite les installations suivantes :
Le Musée de la Garde suisse, le Musée de la Forteresse du Simplon, le Musée suisse des chercheurs de minéraux et le Kulturfels.
Le Musée de la Garde et le Musée de la Forteresse du Simplon sont ouverts tous les samedis de juin à octobre de 14h à 18h.
Toute l'année, les groupes de 10 personnes ou plus peuvent réserver en dehors des heures d'ouverture.
Le château de Loèche est ouvert du lundi au vendredi de 11h30 à 17h00.
Prix d'entrée pour les adultes Fr. 5.- ; enfants jusqu'à 16 ans gratuits.
Accès & Contact
La Caverna, ancienne forteresse de guerre de Naters, est située au-dessus de Naters.
Inscription pour les visites guidées et les visites de groupe :
Office de tourisme Brigue Simplon
Courrier : info@brig-simplon.ch