Découvrez le site

Site majeur de la préhistoire suisse, la grotte de Cotencher (Rochefort) renferme une strati-graphie de près de 4 mètres d’épaisseur qui permet de retracer l’histoire humaine et naturelle dans cette partie de l’Arc jurassien, depuis plus de 70‘000 ans. La caverne doit sa renommée scientifique à la puissance de sa séquence de dépôts sédimentaires holocènes et surtout pléistocènes,ces derniers ayant livré, il y a plus d’un siècle, une faune abondante au sein de laquelle plus de 60 espèces ont été identifiées.

Durant la préhistoire ancienne, la grotte a constitué l’habitat temporaire de groupes de Néandertaliens, venus de zones localisées au nord du Jura ou ayant entretenu des contacts avec cette région. Des vestiges attribuables au Néolithique et à l‘âge du Bronze ainsi qu’aux périodes historiques ont également été découverts. Aujourd’hui, la cavité abrite une faune souterraine, composée d’invertébrés (arachnides, insectes, etc.) et surtout de chauves-souris, mammifères volants protégés.

Une dent d’ours

Découverte lors des fouilles entreprises à Cotencher entre 1916 et 1918, cette impres-sionnante canine est celle d’un ours des cavernes, principal occupant de la grotte durant la préhistoire.

Télécharge ici les données qui te permettent d'imprimer cette dent de plantigrade avec l'aide d'une imprimante 3D. À toi de jouer!

Le Projet Cotencher

Articulé autour de la valorisation de la grotte de Cotencher, ce projet a pour objectif la sensi-bilisation et l’éducation au patrimoine naturel et archéologique cantonal. Dirigé par la section Archéologie de l’Office du patrimoine et de l’archéologie de Neuchâtel, en partenariat privilégié avec l’Association de la Maison de la Nature Neuchâteloise, il mobilise le concours de différentes organisations institutionnelles et associatives.
Grâce au projet, Cotencher bénéficie désormais d‘aménagements pérennes qui permettent l’accueil du public, tout en garantissant la conservation de son contenu archéologique et naturel.

La grotte fait également l’objet d‘une évaluation scientifique qui allie analyses de laboratoire et opérations de terrain : environnement, géologie, climatologie, faune cavernicole actuelle, récole-ment et révision des collections archéologiques et archéozoologiques, datations, etc.